Campus Itabirito
A história do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia de Minas Gerais (IFMG) está ligada ao processo de expansão da educação profissional e tecnológica no Brasil e ao esforço coletivo de diferentes instituições que buscavam ampliar o acesso ao ensino público de qualidade. O IFMG foi oficialmente criado pela Lei nº 11.892, de 29 de dezembro de 2008, que instituiu a Rede Federal de Educação Profissional, Científica e Tecnológica. Essa lei determinou a formação dos Institutos Federais a partir da reorganização e integração de instituições já existentes, reunindo escolas técnicas, centros federais de educação tecnológica e outras unidades de ensino profissionalizante.
No caso do IFMG, sua criação resultou da fusão da Escola Agrotécnica Federal de São João Evangelista com os Centros Federais de Educação Tecnológica (CEFETs) de Bambuí e Ouro Preto, incluindo também suas unidades descentralizadas localizadas nos municípios de Formiga e Congonhas. A partir dessa integração, consolidou-se uma instituição pluricurricular e multicampi, voltada à oferta de educação profissional, técnica e superior em diversas áreas do conhecimento. Com sede administrativa na cidade de Belo Horizonte, o instituto expandiu-se progressivamente e passou a contar com diversos campi distribuídos estrategicamente pelo estado de Minas Gerais.
A criação dos Institutos Federais representou uma mudança importante no modelo de educação profissional brasileira. Essas instituições foram concebidas para integrar ensino, pesquisa e extensão, oferecendo formação em diferentes níveis — desde cursos de qualificação profissional até a pós-graduação — com foco no desenvolvimento científico, tecnológico e social das regiões onde estão inseridas. Nesse contexto, o IFMG passou a orientar sua atuação pela formação de cidadãos qualificados para o mercado de trabalho e pela produção de conhecimento capaz de responder às demandas sociais e econômicas locais.
Além da excelência acadêmica, o instituto também se fundamenta em princípios como gestão democrática, compromisso com a justiça social, respeito à diversidade, preservação ambiental e promoção da inovação e do empreendedorismo. Esses valores orientam suas ações educacionais e administrativas, consolidando o papel da instituição como agente de transformação social e desenvolvimento regional.
Dentro desse processo de expansão da rede federal surge também o IFMG Campus Itabirito, cuja história começa ainda na década de 1990. Naquele período, lideranças políticas, empresários e representantes da sociedade civil do município mobilizaram-se para viabilizar a criação de uma instituição pública voltada ao ensino profissionalizante. O objetivo era retomar cursos técnicos que haviam sido interrompidos na Escola Estadual Engenheiro Queiroz Júnior em 1995. Como resultado desse movimento, foi criado o CET-CEFET em Itabirito, iniciativa que buscava restabelecer a formação técnica no município.
No ano 2000, a Prefeitura de Itabirito iniciou negociações com o CEFET-MG para estabelecer uma parceria que possibilitasse a oferta de cursos técnicos na cidade. A cooperação resultou na criação de cursos nas áreas de Eletrotécnica, Informática, Mecânica e Turismo e Lazer. Nesse modelo, o CEFET-MG ficava responsável pela organização pedagógica e certificação dos cursos, enquanto a prefeitura assumia os encargos administrativos e financeiros para a manutenção da unidade.
Entretanto, os custos de manutenção tornaram-se elevados para o município. Por isso, em 2009 iniciou-se um estudo para federalizar a unidade e transformá-la oficialmente em um campus do CEFET-MG. Apesar dos esforços, o processo foi encerrado em 2013 sem sucesso, após avaliação negativa do próprio CEFET-MG.
Diante dessa situação, a prefeitura passou a dialogar com o IFMG para viabilizar a implantação de uma unidade da instituição em Itabirito. Como parte desse processo, o município doou ao instituto o prédio que abrigava o CET-CEFET, além de laboratórios, equipamentos e mobiliário, criando as condições necessárias para a instalação do novo campus. Posteriormente, foi firmado um Termo de Cooperação entre o IFMG e a Prefeitura Municipal de Itabirito, garantindo a continuidade de cursos técnicos existentes e a implantação de novas formações na área tecnológica.
Em 2015, iniciaram-se oficialmente as atividades do IFMG Campus Itabirito, com a oferta do curso técnico integrado em Automação Industrial e do curso superior de Engenharia Elétrica. Desde então, o campus também passou a desenvolver projetos de pesquisa e extensão voltados às áreas tecnológicas e às demandas da região dos Inconfidentes.
A presença do IFMG no município representa um marco importante para o desenvolvimento local. A instituição contribui para a qualificação profissional, geração de oportunidades educacionais e fortalecimento da economia regional, além de ampliar o acesso à educação pública gratuita e de qualidade.
Mais recentemente, um novo avanço institucional foi autorizado: a transformação do campus avançado de Itabirito em campus pleno, prevista para ocorrer em 2024. Essa mudança permitirá ampliar a oferta de cursos, fortalecer a infraestrutura acadêmica e expandir as atividades de ensino, pesquisa e extensão. Com isso, o IFMG reforça seu papel como agente de inovação e desenvolvimento social, consolidando-se como uma das principais instituições públicas de educação tecnológica em Minas Gerais.